크롬북은 생산성, 웹 브라우징, 동영상 스트리밍에 적합하며 가격도 매우 저렴하다. 에이서, 에이수스, HP, 레노버 등 선택지도 다양하다. 하지만 크롬북으로 게임을 할 만할까? 
 

ⓒ Asus

어떤 종류의 게임을 플레이하고 싶은지, 어떻게 플레이하고 싶은지, 사용 중인 특정 크롬북 모델의 하드웨어가 얼마나 강력한지 등 여러 요인에 따라 답은 다르다. 크롬북의 가성비가 게임에도 적용되는지, 어떤 종류의 게임 경험을 기대할 수 있는지 등 크롬북 게임과 관련하여 알아야 할 사항을 알아본다. 

크롬북의 로컬 게임

크롬북은 게이밍 노트북과 근본적으로 다르기 때문에 기대치를 낮추고 특정 부분에서 타협해야 한다. 가장 큰 차이점은 크롬북은 운영체제로 윈도우를 실행하지 않고 구글의 자체 크롬OS와 앱 및 게임용 크롬 웹 스토어를 실행한다는 점이다. 
 

크롬 웹 스토어에서 다운로드할 수 있는 게임 ⓒ Foundry

대부분 게임이 윈도우 PC용으로 제작되었기 때문에 크롬북에서 윈도우 앱을 실행할 수 없다는 점은 게이머에게 문제가 된다. 크롬북 사용자는 대부분 크롬 웹 스토어에서 제공되는 게임으로 제한되며, 이런 게임은 윈도우용 게임보다 더 간단하고 그래픽 요구 사항이 낮은 편이다. 

크롬북에서도 구글 플레이 스토어를 이용할 수 있으므로 다양한 안드로이드 앱과 게임을 설치할 수 있습니다. 하지만 모든 안드로이드 앱이 크롬북에서 작동하는 것은 아니다. 경우에 따라 다르며, 크롬북에서 실행되는 안드로이드 게임은 하드웨어에 과도한 부담을 주지 않는 저사양 앱인 경우가 많다. 

즉, 크롬북 네이티브 게임은 모바일 게임과 매우 유사하다. 레이 트레이싱과 같은 고급 기능으로 최고 수준의 그래픽을 구현하지는 않겠지만, 크롬북은 적당한 수준의 기본 게임을 꽤 잘 처리한다. 
 

ⓒ Valve Software

 
PC 게이머에게 가장 인기 있는 디지털 스토어인 스팀은 크롬북용 버전을 제공한다. 하지만 이를 설치하려면 최소 인텔 i3 또는 라이젠 3 CPU, 8GB RAM, 128GB 저장 공간이 필요하다. 그리고 크롬북과 호환되는 스팀 게임은 전체 중 일부에 불과하다. 

따라서 로컬 게임에 관한 한 크롬북은 그다지 훌륭하지 않다. 하지만 점점 인기를 얻고 있는 대체 게임 방식이 있어 크롬북에서도 좋은 게임 경험을 할 수 있다. 

크롬북의 클라우드 게임

클라우드 게임은 게임이 원격 컴퓨터(즉 클라우드)에서 실행되지만, 화면은 사용자의 컴퓨터로 스트리밍되고 입력이 원격 PC로 다시 중계돼 게임 플레이를 원격으로 제어하는 방식이다. 게임이 실제로 PC에서 실행되는 것이 아니기 때문에 고성능 PC가 필요하지 않다는 점이 장점이다. 원격 PC만 제대로 갖춰져 있다면 크롬북에서 스트리밍하는 것만으로 무엇이든 플레이할 수 있다. 

이 때문에 클라우드 게임은 지난 몇 년 동안 인기를 얻고 있다. 하지만 클라우드 게임에는 몇 가지 단점이 있다. 
 

ⓒ Google

첫째, 입력 지연이 발생한다. 키를 누르면 해당 입력이 인터넷을 통해 원격 PC에 도달하는 데 시간이 걸리고, 새로운 게임 상태가 인터넷을 통해 크롬북에 도달하기까지는 더 많은 시간이 걸린. 지연 시간을 줄일 수 있는 유일한 방법은 사용자와 원격 PC 사이의 거리를 줄이는 것이다. 

둘째, 안정적이고 빠른 인터넷 연결이 필요하다. 고해상도에서 플레이할 경우 더 많은 대역폭이 필요할 수 있다. 격렬한 액션 게임은 특히 더 많은 대역폭이 필요하다. 패킷 손실이 발생하거나 인터넷이 끊기면 화면이 끊기거나 지연되거나 플레이가 불가능할 수 있다. 또한 데이터 한도가 있는 경우 예상보다 빨리 한도에 도달할 수 있다는 점에 유의하라.

셋째, 클라우드 게임은 대부분 무료가 아니다. 서비스를 이용하려면 기본적으로 비용을 지불하고 PC를 대여해야 한다. 더 좋은 사양의 PC를 사용할수록 비용이 더 많이 들며, 서비스에서 세션당 사용할 수 있는 시간이 제한될 수도 있다. 

하지만 위의 사항을 감당할 수 있다면 클라우드 게임은 훌륭하다. 클라우드 게임은 로컬에 설치하는 방식이 아니므로 낡은 크롬북으로도 최고 설정에서 최신 게임을 플레이할 수 있고, 크롬북에서 실행되지 않는 게임도 플레이할 수 있다.

엔비디아의 지포스 나우(GeForce Now)는 대표적인 클라우드 게임 서비스로, 스트리밍할 수 있는 타이틀 목록이 지속적으로 확장되고 있다. 이 플랫폼을 사용하여 게임을 스트리밍하려면 먼저 스팀, 에픽게임즈 스토어 또는 유비소프트를 통해 게임을 구입해야 한다. 크롬북에서 지원하는 다른 클라우드 게임 서비스로는 엑스박스 클라우드 게임과 아마존 루나(Luna)가 있다.

최적의 게이밍을 위한 크롬북 사양

크롬북이 로컬 게임에 적합하지 않은 주된 이유는 운영체제 때문이지만, 유일한 이유는 아니다. 많은 크롬북은 게임에 적합한 사양을 갖추지 못했으며, 이는 로컬 및 클라우드 게임에서 문제가 될 수 있다.

최신 게이밍 노트북은 인텔 코어 i9 14900HX CPU와 엔비디아 지포스 RTX 4090 GPU와 같은 강력한 하드웨어를 탑재하고 있다. 또한 초고속 화면 재생률(240Hz 이상)로 부드러운 영상을 제공하며, 성능을 극대화하기 위한 다른 중요한 기능도 갖추고 있다. 최고급형 게이밍 노트북에는 3,000달러(약 402만 원)를 훌쩍 넘는 엄청난 가격표가 붙어 있다. 
 

에일리언웨어 m16 게이밍 노트북. 엔비디아 RTX 4080 GPU를 탑재했다. ⓒ Foundry

반면에 크롬북은 주로 성능보다 가치를 우선시하는 예산에 민감한 구매자를 위해 설계됐다. 그렇기 때문에 대부분의 크롬북은 500달러(약 67만 원) 미만의 가격대에 속한다. 이 가격대에 도달하기 위해 하드웨어를 희생해야 한다. 

하지만 구글은 최근 몇 년 동안 레노버 아이디어패드 게이밍 크롬북과 같은 게임용 크롬북을 선보이고 있다. 게임용 크롬북은 고주사율 디스플레이(120Hz 이상), 안티 고스팅(anti-ghosting) 기술이 적용된 RGB 키보드 등 게임 관련 사양과 빠른 반응 속도를 위한 경제성 사이에서 균형을 맞췄다. 

물론 이런 사양은 CPU나 GPU만큼 중요하지는 않지만 전반적인 게임 경험에 중요한 요소다. 또한 크롬북에서 클라우드 게임을 하는 경우 120Hz 재생률과 더 빠른 반응속도의 키보드를 사용하다면 더할 나위 없이 좋을 것이다. 
 

에이서 크롬북 플러스 516 GE ⓒ Foundry

게임용 사양을 갖춘 에이서 크롬북 플러스 516 GE를 예로 들어 본다. 약 549달러의 가격으로 일반적인 크롬북보다는 확실히 비싸지만, 대부분 게이밍 노트북보다는 훨씬 저렴하다. 

이 가격이면 120Hz 주사율의 2,560×1,600 IPS 디스플레이와 정확한 동작을 위한 RGB 안티 고스팅 키보드, 4개의 포스 캔슬링 스피커를 사용할 수 있다. HDMI 2.1 및 와이파이 6E와 함께 클라우드 게이밍을 위한 놀랄 만큼 완벽한 사양을 갖추고 있다. 
 

에이서 크롬북 플러스 516 GE ⓒ Foundry

내부에 있는 다른 하드웨어는 말할 것도 없고, 인텔 코어 5 120U CPU, 8GB RAM, 256GB SSD 스토리지가 탑재되어 있다. GPU는 인텔 통합 그래픽만 탑재되어 있어 성능 집약적인 로컬 게임에는 적합하지 않지만, 클라우드 게임에는 충분하다. 
 

ⓒ Google

일반적으로 크롬북 사양은 대부분 사양을 갖춘 게이밍 노트북에 비하면 초라하다. 엔비디아 지포스 RTX 4070 자체의 가격이 599달러인 것을 보면 알 수 있다. 대부분의 크롬북보다 비싼 가격이다. 

어쨌든 이 게이밍 크롬북은 엔비디아 지포스 나우와 같은 클라우드 게임 서비스에 중점을 두고 제작됐다. 게임 플레이를 녹화하고 스크린샷을 찍고 게임 중 설정을 제어할 수 있는 편리한 방법을 제공하는 게임 대시보드도 있다. 

물론 게임용이 아닌 크롬북으로도 클라우드 게임을 원활하게 즐길 수 있다. 게임용 크롬북 플러스 버전은 게이머의 전반적인 경험을 향상시키는 기능이 추가된 것이기 때문이다. 
 

ⓒ HyperX

마지막으로 액세서리와 주변기기도 크롬북과 호환되는 것이 많다. 게이밍 마우스, 컨트롤러, 헤드셋은 대부분 플랫폼에서 바로 사용할 수 있다. 하지만 구매하기 전에 만약을 대비해 항상 호환성을 확인하기를 바란다. 

크롬북에서도 게임을 할 수 있다

구글의 크롬북은 업무를 겨우 처리하는 저렴한 학생용 기기 그 이상이다. 최신 크롬북은 가격 대비 성능이 매우 뛰어나다. 

하지만 로컬 게임을 많이 할 수 있을 것이라고는 기대하지 말라. 크롬북에는 기본적으로 최신 게임을 최고 그래픽 설정에서 플레이하는 데 필요한 OS나 하드웨어가 없다. 인텔 그래픽이 내장된 크롬북조차도 진정한 게임을 즐기기에는 성능이 부족하다. 

하지만 클라우드 게임 서비스를 통해 게임을 스트리밍할 수 있으며, 인터넷 연결 상태에 따라 달라지지만 실제로 안정적인 게임 환경을 경험할 수 있다. 크롬 웹 스토어, 구글 플레이 스토어, 스팀에서 제공하는 게임을 통해 가벼운 게임을 즐길 수도 있다.

캐주얼 게이머가 약간의 지연 시간과 클라우드 게임 요금제를 감당할 수 있다면 크롬북은 환상적인 선택이 될 수 있다. 여기에 120Hz 주사율 화면과 안티 고스팅 키보드까지 더하면 최적의 시간을 보낼 수 있을 것이다. 
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